Biography

Co to znamená být strůjcem svého štěstí? Pokud zpíváte, komponujete, jste mimořádný hráč na piano, producent, spisovatel, tiskový zpravodaj, držitel mnoha ocenění, filantrop a herec jako Alicia Keys máte k tomu dobrý předpoklad. Pro ni úspěch není měřen monetárně ale skrze vášeň, seberealizaci a životní zkušenosti. Je to filozofie, která z ní udělala úspěšnou zpěvačku.

Narodila se v newyorské čtvrti známé jako Hell’s Kitchen a odmalička ji ovlivňovala hudba různých žánrů včetně klasiků soulu jako byli Nina Simone, Donny Hathaway, Marvin Gaye a Stevie Wonder; klasické kompozice od Frederica Chopina, Erika Satie, a Leontynea Price nebo také klasicičtí představitelé hip-hopu a rapu jakými byli Tupac Shakur, The Notorious B.I.G., Jay-Z a The Wu-Tang Clan. Již od sedmi let začala získávat vzdělání v klasickém a jazzovém pianu od Oscara Petersona, Fatse Wallera, a Marian McPartland s její učitelkou Margaret Pine. Největším přínosem ale bylo až studium Professional Performing Arts School, kde pod vedením Miss Azizy, plešaté pianistky, byla zasvěcena do skládání hudby a hudební produkce. Ve čtrnácti ji objevil manažér Jeff Robinson, který ji domlouval vystoupení kde jen to šlo – od malých klubů po vystoupení na rohu ulice. Po dvou letech získala stipendium a než se odešla na plno věnovat své hudební kariéře, krátce se zapsala na Columbia University.

Její cesta nebyla snadná, ale její eklektické vzdělání a zkušenosti z mládí ji inspirovali k hudebnímu hybridu soulu, hip-hopu, jazzu a klasiky. Tahle hudební fůze je prostoupená její pěti cenami Grammy oceněnou prvotinu Songs In A Minor vydanou hudebním vydavatelstvím J Records. Nahrávka debutovala na prvním místě amerického žebříčku Billboard 200 a jen první týden se jí prodalo více než 235, 000 kusů. Celosvětově nakonec prodeje přesáhly 10 milionů. Společně s prezidentem MBK Entertainment Robinsonem, producentem Kerry "Krucial" Brotherem, A&R manažerem Peterem Edgem a Clivem Davisem, prezidentem a výkonným ředitelem BMG Label Group, vytvořila Alica Keys pevné přátelství a fungující hudební team, který jen povzbuzoval a rozvíjel její hudební vizi a identitu. „ Můj team mi nabízí různé pohledy, ale vždy ve mně vidí umělkyni,“ říká k tomu. „Povzbuzují mou kreativitu.“

Po neúnavném vystupování, přišla Alcia v prosinci 2003 s druhým albem The Diary of Alicia Keys. Kritikou velmi pozitivně přijaté nahrávky se po prvním týdnu prodalo více než 618,000 kopií, stala se sedmiplatinovou a posbírala čtyři ceny Grammy. Alicia o Diary prozradila: „Když jsem album dotočila byla jsem nadšená, protože jsem cítila energii těch písní. Když jsem konečně měla možnost je slyšet jako celek mohla jsem si říct „Ano, toto jsem já právě teď.“ Jsem hrdá, šťastná a nadšená, že můžu tuhle hudbu nabídnout světu.“ Nahrávka byla natolik dobře přijata, že v říjnu 2005 vydala koncertní album Alicia Keys Unplugged, které obsahovalo skladby z prvních dvou alb, nové skladby a taky duety s Commonem, Mos Defem, Damianem Marleyem a Adamem Levinem z Maroon 5.

Oddána dokonalosti, Alicia Keys slíbila, že její nové album As I Am bude stejně jako předchozí úspěšné nahrávky spojením osobních prožitků a zážitků z cest, což se jí opět povedlo. „Nemám žádnou šablonu, podle které skládám hudbu. Vše jde z mého srdce a z mé duše. To jestli mluvím o návštěvě pyramid v Egyptě abych poznala jak rozšířená je epidemie AIDS v Africe a nebo o srdečních záležitostech, vždy má každý posluchač možnost poznat kde jsem byla a kam se ubírá můj život.“ Jak už je u ní zvykem i na As I Am zvedla laťku vysoko s hvězdnou produkcí od Lindy Perry, Jacka Splashe, Marka Batsona, Kerry "Krucial" Brotherse a samozřejmě jí samotné. Alicia Keys popsala desku jako silnou kombinaci rocku a soulu – jako když se potká Janis Joplin s Arethou Franklin. Album As I Am se stalo dalším milníkem v její kariéře se 742,000 prodaními kopemii během prvního týdne. Navíc šlo o její čtvrté album, které debutovalo na prvním místě amerického albového žebříčku Billboard Top 200 chart. Z alba pochází úspěšný singl "No One", který získal dvě Grammy Awards v roce 2008 za Nejlepší R&B skladbu a Nejlepší ženský vokální výkon v žánru R&B. Třetí singl z As I Am, "Superwoman" získal další Grammy v roce 2009 opět za Nejlepší ženský vokální výkon v žánru R&B. K tomu ještě dostala čtyři ceny na udílení cen NAACP Image Awards 2008, byla poctěna na prvním výročním ceremoniálu BET Honors a získala cenu BET za Nejlepší R&B zpěvačka. Desky As I Am se nakonec prodalo celosvětově přes 5 milionů kusů a Alicia vyjela na neméně úspěšné turné As I Am Tour, které odstartovalo v únoru 2008 a bylo vyprodáno jak v US tak i v Evropě.

Během své kariéry Alicia Keys dostala spoustu ocenění. Kromě dvanácti cen Grammy získala jedenáct cen Billboard Music Awards, pět American Music Awards, tři World Music Awards, tři MTV Video Music Awards, tři MTV Europe Awards, dvě Nickelodeon Teen Choice Awards, tři BET Awards, čtrnáct NAACP Image Awards, sedm Soul Train Music Awards, dvě Soul Train Lady of Soul Awards, dvě People's Choice Award, jednu My VH1 Award a mnohem víc.

K jejím hudebním úspěchům se ještě přidávají úspěchy nehudební. Podle deníku New York Times patři k nejprodávanější knižním autorkám. V roce 2005 vydavatelství Penguin Group USA vydalo Tears for Water: Songbook of Poems & Lyrics introspektivní svazek originální poezie a textů z jejich prvních dvou alb. V roce 2004 ji deník New York Daily News jmenoval cestovním dopisovatelem. Každý měsíc zaznamenávala místa a zážitky z jejího letního turné, na kterém vystoupila i na Velké Čínské Zdi.V roce 2006 doběhla svůj první maratón, který se uskutečnil v zemi z které tento sport pochází – v Řecku. Zpěvačka také s filmovým režisérem Chrisem Robinsonem spolu vytvořili a napsali původní seriál pro CW Network nazvaný "Zora," který by se měl být uveden ještě letos. Zora je tragikomický pohled na stárnutí a sleduje patnáctiletou dívku, která bojuje se sebepoznáním a klasickými problémy náctiletých poté co se přestěhovala do nového sousedství kvůli rozvodu rodičů. „Není to moje biografie, ale jsou tam části z mého života,“ přiznává Alicia, která sérii také spoluprodukuje a spoluvytváří. „ Je to výjimečné v tom jak zkoumá komplikovanost míšenecké identity a ty nepříjemné roky, kdy jako náctiletý se snažíte najít si místo mezi vrstevníky, komunitou a světem.“

Pro mnohé nebude překvapením ani to, že se jí podařilo prorazit v Hollywoodu. Herecký talent zdědila po své matce, divadelní herečce. Ve čtyřech letech se poprvé objevila před kamerou v seriálu The Cosby Show, kde hrála kamarádku Rudy Huxtable. Svůj debut ve filmu si odbyla v roce 2007 v produkci Universal Picture, kdy si zahrála ve Smokin' Aces. Zde se objevila jako Georgia Sykes – svůdná a nelítostná nájemná vražedkyně. „Milovala jsem všechno na této postavě. Její klidnou a chladnou povahu a schopnost jít rovnou k věci. Zajímalo mě víc hrát úplně někoho jiného než hrát postavu, která zobrazuje jakoukoliv část toho kdo jsem já v reálném životě. Ve filmu, který režíroval Joe Carnahan se mimo jiné objevili také Ryan Reynolds, Ben Affleck, Andy Garcia, Ray Liotta a Common.

Alicia Keys se také objevila ve filmu společně s Scarlett Johansson. V roce 2007 vznikl v produkci The Weinstein Company snímek The Nanny Diaries, který sleduje studentku vysoké školy, která pracuje jako chůva (Johansson) pro bohatou rodinu v New Yorku. Alicia Keys hraje Lynette, bouřlivou bohémku a nejlepší kamarádku Johansson. Alicia k tomu říká: „Líbí se mi, že Lynette je úplný opak Georgie ze Smokin' Aces. Nebaví mě dělat jeden styl, potřebuji změnu ve všem co dělám.“
Nakonec se pak ještě objevila v říjnu 2008 ve filmu The Secret Life of Bees. Zahráli si roli June Boatwright, jednu z Boatwrightových sester v adaptaci úspěšného románu od Sue Monk Kidd.

Touha po rozmanitosti se nakonec přenesla i k dobročinným činnostem. V roce 2002 se přidala k ne-ziskové organizaci "Keep A Child Alive (KCA)," která pomáhá dětem a rodinám v Africe a rozvojových zemích, které trpí HIV/AIDS. „Spojila jsem se s KCA a spoluzakladatelem Leighem Blakem, abych propůjčila svůj hlas na boj proti nemoci AIDS, která zanechala 12 milionů afrických dětí bez rodičů a usmrtila za posledních 25 let více než 25 milionů lidí,“ říká k tomu Alicia. „Tahle organizace je nouzovým řešením k absenci léčby této smrtelné nemoci, která ničí Afriku.“ Po té co se vrátila z Afriky našla v sobě nový cíl a potřebu pomáhat. Spolu s KCA si dali za cíl zvýšit počet lidí, kteří se léčí na AIDS ze současných 17% na 72% - tedy počet lidí, kteří nutně potřebují léčbu.

Krátce po té co se spojila s KCA, byla jmenována velvyslankyní, spolu-uvaděčkou a hudební ředitelkou výroční akce Black Ball – benefice, která má podpořit informovanost o HIV/AIDS a vybrat peníze na charitu. Za poslední tři roky se jí podařilo dát dohromady umělecká esa jakými jsou například Bono, Kanye West, Damian Marley, Fela Kuti, David Bowie, Lenny Kravitz, Angelique Kidjo, John Mayer, Paul Simon, Nas, Common nebo John Legend. Ti všichni pomohli vybrat peníze na poskytnutí léků těm co to nejvíc potřebují, postavit kliniky, zaplatit nemocniční personál, jídlo a dokonce se postarat o sirotky těch co podlehli nemoci. „Je to úžasné, když se vrátíte do Afriky a vidíte, že ti co pomalu umírali, se díky nám mohli uzdravit. Vědět, že všechen ten čas a úsilí pomohli vybudovat pediatrická křídla v nemocnicích a poskytnout léky těm, kteří by se k nim jinak nedostali, mi dává pocit, že to všechno dává smysl.“

Charitativní přínosy Alicice Keys ale nejsou znát pouze v zahraničí, ale i na domácí půdě. Její humanitární úsilí pokračuje ve „Frum Tha Ground Up,"kde figuruje jako členka výboru. „Frum Tha Ground Up" je nezisková organizace, která se věnuje inspirování, motivaci a povzbuzování ambicí u americké mládeže. Taky se podílí na "Teens in Motion,“ což je organizace, která poskytuje bezpečné prostředí pro náctileté, kteří chtějí být úspěšní v tanci, zpěvu, herectví, mluveném slovu. Organizace se nachází v Jižním Bronxu.

Alicia Keys má nepřekonatelnou touhu zůstat v blízkém spojení se psaným jazykem, což se odrazilo i na spuštění nových stránek. Virtuální fan club www.ALICIAKEYS.com nabízí osobní audio blog (který znamená vývoj v jejím už dlouho dobu fungujícím online deníku), Knižní Klub (každé tři měsíce bude zvolena jedna kniha, o které se pak bude diskutovat), všechno vydané audio, speciální skladby, videa, fotky ze zákulisí, rozhovory, nevydané mobilní vyzvánění. Pro ty co se zaregistrují jako členové klubu, získají přístup do exkluzivního světa Alicie Keys. Členové se dozví vše o aktuálních hudebních a filmových projektech, charitě a produkci. Tohle intimní prostředí nejenže umožňuje Alicii vědět co se děje, ale umožňuje vzájemnou komunikaci. „Tahle stránka obohacuje jak mně, tak mé fanoušky,“ přiznává. „Nejenže můžu dát najevo mým fanouškům, kteří mě podporují a milují hudbu, jak si jich vážím, ale můžu si konečně mám možnost někde dokumentovat ty okamžiky, které si budu chtít pamatovat. Členové mohou také navštívit www.krucialkeys.com - oficiální stránku její produkční společnosti, kterou vede společně s jejím obchodním partnerem Kerry "Krucial" Brothersem. Na stránce si můžete prohlédnout jejich práci ve studiu.

Alcia Keys je nesporně umělkyně, která se vyvíjí a která si sama určuje budoucnost. „Má hudba mi umožňuje abych se mohla vyjadřovat volněji,“ říká. „Nemá začátek nebo konec, protože je to celá část mé probíhající kariéry.“ Jak se vyvíjí ve své umělecké zručnosti a v životě, je evidentní, že zcela investuje svou pozornost a energii ke všemu čemu se věnuje. Jestli je to produkce dalšího platinového alba nebo služba aktivistky v její rodné zemi, naše milovaná odbornice na duši je kreativní silou a vždy bude dokonalou muzikantkou, herečkou, podnikatelkou, humanitářkou a filantropkou.